Cilindros de buceo diseñados para diferentes mezclas de gases
La selección y el uso de las botellas de buceo también tienen que ver con el tipo de gas con el que se llenan. Las típicas botellas de buceo se llenan con aire comprimido. Aire comprimido normal (no oxígeno), comprimido en cilindros mediante compresores de alta presión. Este aire, sólo se filtra adicionalmente durante el proceso de compresión para librarlo de las impurezas típicas y del exceso de humedad. Para aplicaciones específicas – inmersiones muy profundas, las botellas se llenan con una mezcla de oxígeno, helio y nitrógeno, es decir, trimix; a profundidades medias, se utiliza una mezcla de oxígeno y nitrógeno con mayor contenido de oxígeno, normalmente entre el 28 y el 36% (oxígeno), denominada nitrox; y a poca profundidad – para la descompresión, se utilizan mezclas de oxígeno y nitrógeno con alto contenido de oxígeno, normalmente entre el 40 y el 99% (oxígeno), y oxígeno puro al 100%.
Cuando las botellas se llenan con gases con un contenido de oxígeno superior al del aire, debe prestarse una atención adicional a su limpieza y a los lubricantes y juntas (tóricas) utilizados. Esto es especialmente importante cuando las botellas se llenan con oxígeno puro o nitrox por encima del 40%, es decir, mezclas utilizadas en buceo técnico (es decir, buceo profundo con fines deportivos o de exploración). También deben tenerse en cuenta los métodos de elaboración de la mezcla de nitrox. Incluso los nitrox de entre el 22 y el 40% pueden requerir botellas especialmente preparadas si se fabrican mediante mezcla de vapores, es decir, dejando caer una cierta cantidad de oxígeno al 100% en la botella y rellenándola con aire.
En resumen, las botellas especialmente limpias, con válvulas adecuadamente preparadas, son necesarias siempre que las botellas tengan que tratar con una mezcla de más del 40% de oxígeno en algún momento de su uso.
Marcado de botellas de buceo
También es importante recordar marcar claramente las botellas de nitrox mediante inscripciones (en amarillo y verde) EAN, Enriched Air, o Nitrox / Nitrox.
Además, estas botellas se marcan con el nombre del buceador y la composición porcentual de la mezcla, la fecha de llenado, la designación del mezclador y el valor MOD, es decir, la profundidad máxima a la que puede utilizarse la mezcla.
Del mismo modo, las botellas dedicadas a otros gases tienen marcas especiales. Las botellas de oxígeno puro se etiquetan como Oxígeno; 100% Oxígeno u Oxígeno y las botellas llenas de trimix, es decir, una mezcla de oxígeno, helio y nitrógeno, se etiquetan como TMx y la composición porcentual de oxígeno y helio (la composición porcentual de nitrógeno se completa implícitamente al 100%), por ejemplo TMx. TMx 20/20 (20% oxígeno, 20% helio, 60% nitrógeno); TMx 12/60 (12% oxígeno, 60% helio, 28% nitrógeno).
Capacidad de las botellas de buceo
Un método simplificado para calcular la capacidad de las botellas de buceo sólo requiere multiplicar la capacidad de agua de la botella por la presión en atmósferas del gas que contiene. Se trata de un método utilizado constantemente por los buceadores y, en la práctica, “por encima del agua”, especialmente en rangos de presión de trabajo de hasta 200 atm, no se utilizan cálculos más precisos.
Es decir:
- Una botella de 10 litros llena a 200 atm contiene 10 l x 200 atm = 2000 litros de gas – 2 m3
- Una botella de 15 litros llena a 200 atm contiene 15 litros x 200 atm = 3000 litros de gas – 3 m3
El cálculo preciso de la cantidad de gas comprimido en el cilindro requiere considerar las características de compresión de los gases reales basándose en la ecuación de Van der Waals.
Contenido real aproximado del aire contenido en una botella de 10 y 15 litros en función de la presión:
Temperatura 20 grados C (aire), cilindro de 10 litros de capacidad:
- 0(1) atm – 10 litros (10 litros para el gas perfecto)
- 100 atm – 1053 litros (1000 litros para el gas perfecto)
- 200 atm – 2042 litros (2000 litros para gas perfecto)
- 300 atm – 2763 litros (3000 litros para gas perfecto)
Cilindro de 15 litros de capacidad:
- 0(1) atm – 15 litros (15 litros para el gas perfecto)
- 100 atm – 1580 litros (1500 litros para gas perfecto)
- 200 atm – 3063 litros (3000 litros para gas perfecto)
- 300 atm – 4145 litros (4500 litros para gas perfecto)
Así pues, como podemos ver en estos cálculos, viéndolo de forma simplista o basándonos en cálculos de gas perfecto, una botella de 10 litros a 300 atm tiene la misma cantidad de gas (3.000 litros) que una botella de 15 litros abierta a 200 atm (3.000 litros).
Sin embargo, mirando con precisión:
Una botella de 10 litros llena a 300 atm contiene 2763 litros de aire
a
Una botella de 15 litros con una presión de 200 atm contiene 3063 litros de aire.
Transporte de botellas
El transporte de botellas es un gran reto para los buceadores. Es importante que las propias botellas no sufran daños y que no dañen otros equipos, pero lo más importante es que las botellas transportadas no supongan un peligro importante en caso de accidente de tráfico.
Por un lado, es importante tener en cuenta que en muchos países la normativa restringe el transporte de bombonas llenas. Por otro, en la práctica no hay ningún problema en llevar una o dos bombonas en el coche. Sin embargo, es importante recordar que la bombona es un elemento muy peligroso en caso de accidente. Las bombonas deben fijarse siempre a los soportes especiales de los portaequipajes. Es buena idea separar la zona de carga con una rejilla resistente, etc. Además, hay que tener cuidado de que, por ejemplo, la caída de un cilindro no dañe/rompa su válvula. Existe el riesgo de que se produzca una salida incontrolada de gas y los residuos de la bombona y la válvula expulsados por la fuerza del retroceso pueden ser un peligro importante.
También es importante recordar que incluso una caída desde poca altura de un cilindro pesado, es más que probable que provoque que la válvula se doble y que el autómata no pueda enroscarse – el resultado más común de la caída de un cilindro. Una válvula de este tipo es totalmente reemplazable.
Por lo tanto, una buena solución es tomar prestadas las botellas en el lugar de inmersión. Dado que los puntos de inmersión se encuentran muy a menudo donde volamos en avión, el transporte de botellas debido al peso no es una opción, por lo que los buceadores toman prestadas las botellas in situ de todos modos y, en la práctica, el precio de las inmersiones en las bases de aguas cálidas incluye las botellas y el lastre.
Sin embargo, si necesitamos transportar las botellas por aire (como en el caso de la botella de argón, por ejemplo), tenemos que prepararlas para ello. En primer lugar, debe estar vacía, pero para ello debemos comprobar que podemos desenroscar la válvula sin problemas, ya que el control de seguridad del aeropuerto querrá comprobar el interior de la bombona una vez desenroscada la válvula.
¿Cilindros con o sin patas?
Al transportar cilindros y, sobre todo, al vestirlos o almacenarlos, es importante si el cilindro puede colocarse libremente o no. Debido a la presión que empuja el interior del cilindro, tanto su parte inferior como su parte superior son esféricas.
Para evitar que el cilindro vuelque, pero también que se golpee por debajo, los fabricantes colocan cubiertas de goma – “pies”, a veces llamados “zapatillas”- en los cilindros. Algunos buceadores usan estos pies, otros se los quitan e internet está lleno de discusiones sobre cómo es mejor. En casos extremos, se puede concluir que la presencia o ausencia de “pies” mata por lo que vamos a describir esto con un poco más de detalle.
La moda de arrancar los pies de goma procede del buceo en cuevas. En el buceo en cuevas, por lo que dicen los habituales, se tira de los pies porque pesan en la superficie y, al llevar el equipo por pasillos en la superficie que llegan a sifones remotos, cada kilogramo cuenta. Sin duda tienen razón.
Pero las ventajas o desventajas de los pies en el buceo en aguas abiertas, donde no llevamos el equipo muy lejos, son más discutibles.
En primer lugar, los argumentos de los que se oponen.
Primer argumento: bajo los pies, el cilindro se oxida más rápido. Por supuesto, si alguien utiliza primero un cilindro sin pies y luego pone los pies sobre la pintura dañada, se oxidará más, ya que la humedad dura más tiempo bajo los pies. Pero si las aleaciones son nuevas, la pintura de debajo está en mejor estado que la de otras partes del cilindro porque está completamente protegida de daños mecánicos. La pintura intacta de los cilindros buenos es totalmente impermeable.
Segundo argumento: si no tienes pies, no es tentador para un buceador dejar una botella parada sin vigilancia y la botella no volcará. Bueno, claro que algo de eso hay, pero conozco a mucha gente que tiene los pies en botella y tampoco ponen los cilindros porque saben que no les dejan/deben. Los pies están ahí para proteger la base del cilindro al vestirse y en ese momento en el que se apoya en el pie el cilindro/gemelo facilita el vestir la marcha.
Tercer argumento: el apilamiento de alas. Con cilindros de doce (12l) no hace ninguna diferencia con decenas, el ala se acuesta un poco diferente pero discutiblemente o peor.
Cuarto argumento: el lastre en V (lastre unido al cordel en forma de colada triangular). Si tiene un cordel con aleaciones, la fabricación de una pieza en V requiere una puesta a punto (es más difícil), pero, por supuesto, es posible encargar una pieza en V de este tipo y se trata de una pieza en V considerable, por ejemplo, de 9 kg.
Argumento cinco: los pies afectan al trimado (mínimamente). Pero esto es una desventaja para los buceadores con trajes de neopreno, en los que el centro de gravedad debe desplazarse hacia la cabeza. Los buceadores con traje seco tienden a desplazar el centro de gravedad hacia las piernas, por lo que los pies mejoran el trimado (mínimamente).
En general, bajo el agua es irrelevante si tenemos los pies en los cilindros o no. Todo el debate gira en torno a las superficies. Personalmente, veo la principal ventaja de los pies a la hora de cargar las botellas en un centro de buceo, donde es más fácil manipular las botellas/twin al tener pies porque es más fácil colocarlas.
Los argumentos de los partidarios de los pies en los cilindros:
- Los pies permiten almacenar los cilindros más fácilmente en posición vertical.
- Los pies evitan que la parte inferior del cilindro se mueva.
- Los pies facilitan el equipamiento.
¿Tener o no tener “pies”? Si no la tienes, no te la pongas: no volverás a pintar el desperfecto resultante para que no se oxide después de ponerte las zapatillas.
Si tiene uno, considere la posibilidad de retirarlo, ya que la operación no es repetible en el otro sentido debido a los arañazos de pintura creados tras la primera inmersión.
Afortunadamente, los fabricantes de cilindros de acero han empezado a emular a los de aluminio y fabrican cilindros con fondo plano. Es decir, en el interior el cilindro tiene una terminación esférica, pero en el exterior hay un desbordamiento y el cilindro tiene un fondo plano. Dentro de poco, probablemente todos los cilindros serán así y los espeleólogos tendrán que cargar con este exceso por las cuevas. En definitiva, quizá se deban a tanto alboroto.
