La apnea, o buceo en apnea, es una forma popular de buceo con muchos beneficios para la salud, siempre que estemos bien preparados para ello.
Una de las cosas que debes dominar antes de tu primera inmersión es aprender a aguantar la respiración durante más tiempo. Sin una formación adecuada, esto no es posible y la falta de preparación puede incluso provocar la inconsciencia.
¿Cómo aumentar el tiempo de retención de la respiración para poder disfrutar de la apnea y no perjudicar tu salud?
¿Cómo se aprende a aguantar la respiración durante más tiempo? ¿Qué ejercicios respiratorios aumentarán nuestra forma física?
El entrenamiento de la contención de la respiración es una parte importante de la preparación para la apnea, pero no es la única. Las investigaciones demuestran que los buceadores que retienen la respiración disfrutan de una serie de beneficios para su salud.
Entre ellos, una disminución de la acidez sanguínea, una disminución de los valores de estrés oxidativo, un aumento del hematocrito, un aumento de la eritropoyetina, de la masa de hemoglobina y del volumen pulmonar.
El entrenamiento en apnea es una buena alternativa a la hipoxia hipobárica o normobárica para aumentar la capacidad aeróbica y anaeróbica.
El entrenamiento consciente de la contención de la respiración permite que los centros respiratorios se acostumbren a la sensación de disnea, lo que, en consecuencia, reduce la respuesta ventilatoria a las condiciones respiratorias cambiantes. Esto permite ejercitar los centros respiratorios y elevar el umbral de tolerancia a la sensación de disnea.
La hipoventilación es uno de los ejercicios respiratorios más populares. Consiste en realizar contenciones de la respiración fuertes (máximas o submáximas) que reducen la frecuencia respiratoria. Se basa en alternar la contención de la respiración con la respiración normal.
Puede realizarse con un volumen corriente reducido, cuando los pulmones se llenan de aire tras la inhalación, o con un volumen corriente bajo, cuando los pulmones sólo se llenan de aire hasta la mitad tras la exhalación.
Los mejores resultados se obtienen realizando retenciones de aire tras la espiración (entrenamiento hipóxico-hipercápnico). Esto provoca un aumento significativo de los niveles de CO2 (dióxido de carbono) y una reducción de los niveles de O2 (oxígeno), lo que afecta a la respuesta ventilatoria de los centros respiratorios del tronco encefálico.
Respirar «de sobra» antes de zambullirte para aguantar la respiración durante más tiempo: ¿hasta qué punto puede ser peligrosa esa hiperventilación?
La hiperventilación es una práctica que a veces utilizan los apneístas principiantes. El resultado es una ampliación de la llamada fase fácil, que mejora el rendimiento de los principiantes. Pero es muy peligroso a largo plazo.
La hiperventilación disminuye la presión parcial inicial de CO2 en la sangre arterial (de un nivel normal de unos 40 mm Hg a 30 mm Hg, o incluso menos), retrasando así el inicio del reflejo respiratorio.
Mientras tanto, las concentraciones más elevadas de CO2 son beneficiosas para mantener la consciencia. La hiperventilación también eleva la frecuencia del pulso, lo que aumenta el consumo de oxígeno en la sangre. Todo ello aumenta significativamente el riesgo de pérdida de conocimiento, lo que se conoce como desmayo. Cuando esto ocurre en el agua, sin aseguramiento, puede incluso causar la muerte.
¿Por qué empaquetar es mejor que hiperventilar? ¿Qué es el efecto Bohr?
Los efectos negativos de la hiperventilación hicieron que se sustituyera por el empaquetamiento. Consiste en tomar todo el aire posible antes de sumergirte.
La inspiración se realiza en una inspiración máxima, utilizando el diafragma y el pecho, seguida de una envoltura, tomando pequeñas cantidades de aire por la boca y empujándolo hacia los pulmones.
El envasado, a diferencia de la hiperventilación, no reduce la concentración de CO2, lo que tiene sus ventajas. Los procesos respiratorios están controlados principalmente por la presión de vapor del CO2, por lo que unos niveles elevados de dióxido de carbono conllevan muchos beneficios:
- Aumento de la superficie de intercambio gaseoso: los niveles elevados de CO2 dilatan los vasos sanguíneos, aumentando el riego sanguíneo y, por tanto, la oxigenación del cerebro,
- Mayor facilidad de donación de oxígeno bajo la influencia del CO2 – efecto Bohr – fenómeno que implica una disminución de la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno en condiciones de pH reducido (aumento de la concentración de CO2). La hemoglobina cede oxígeno más fácilmente a un pH más bajo, y un aumento de CO2 provoca un descenso del pH sanguíneo. Esto mantiene el equilibrio ácido-base.
¿Es saludable contener la respiración mientras buceas?
Contener la respiración sin preparación previa puede ser peligroso para la salud. Una preparación adecuada bajo la dirección de un instructor y unos ejercicios de respiración apropiados y regulares te permitirán obtener el máximo beneficio del buceo en apnea.
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