Utilizados para el control de la flotabilidad por parte de los submarinistas, existen diversos sistemas de flotabilidad que se denominan popularmente Jackets pero, para ser precisos, son sistemas de flotabilidad basados en una bolsa con infladores de baja presión y sólo algunos de ellos son Jackets.
Según el diseño y la finalidad, pueden ser:
- Chaquetas
- Alas
- Bolsas laterales
También es posible, sobre todo en el lenguaje coloquial del buceo polaco, encontrarse con una abreviatura del término inglés – BCD (Buoyancy Control Device).
Su equivalente polaco, aunque no se utiliza en la práctica fuera de la literatura, es:
KRW (chaleco de rescate y recuperación).
Es decir, para ser precisos, estamos hablando de diversos sistemas de desplazamiento.
Sistemas de flotabilidad
El sistema de flotabilidad más común es el Jacket, que también actúa como camilla para cilindros. Es decir, el Jacket es un cruce entre una mochila y cámaras de flotabilidad que cambian de volumen (flotabilidad) durante la inmersión, complementadas con bolsillos de lastre que permiten distribuir convenientemente el lastre necesario, tanto por su cantidad como por su efecto sobre el trimado.
El Jacket es un sistema de flotabilidad que supone un compromiso entre la mayor dificultad para conseguir un ajuste correcto y la facilidad para ajustarlo al cuerpo en función del grosor del traje que se utilice en una inmersión determinada.
Cuando elegimos un sistema de flotabilidad para nosotros, tenemos que decidir en qué configuración queremos bucear porque la elección depende más de la configuración. Cuando compramos una máquina automática, normalmente podemos adaptarla a cualquier configuración cambiando, por ejemplo, la disposición de los conductos de media presión. Sin embargo, con el sistema de flotación es diferente. La chaqueta no funcionará bien ni con un sidemount ni con un twine y el ala de un sidemount no es adecuada para una camilla monocilíndrica. Por supuesto, a veces primará la versatilidad y hay sistemas (híbridos), pero es con ellos como con cualquier compromiso. El compromiso es una gran solución para la gente sensata, pero los fanáticos saben que el compromiso es un fracaso para ambas partes.
Tipos de sistemas de flotación y sus características (que sean ventajas o inconvenientes depende de nuestras necesidades)
Jacket, que es una combinación de camilla cilíndrica con bolsa de flotabilidad y, más a menudo, bolsillos para lastre. Un Jacket típico tiene cámaras de aire que soplan tanto en la espalda como en los costados del buceador. El resultado es un buen mantenimiento del buceador en la superficie y un peor mantenimiento del trimado en posición horizontal bajo el agua.
El Hybrid (Wing – Jacket) es un arnés y bolsillos de lastre como en el Jacket, pero las cámaras de flotabilidad sólo están situadas en la parte trasera como en el wing.
Sistema de alas o de flotación en el que la bolsa tiene forma de herradura o de neumático ovalado colocado en la espalda. El conjunto se sujeta a la espalda mediante un arnés.
Las alas pueden variar en función del arnés utilizado y de si la propia ala se sujeta o no con gomas.
Los arneses pueden ir llenos, desabrochados o tirados – los llamados transpacks.
Bolsa de montaje lateral, que es un sistema de flotabilidad en forma de bolsa sujeta a la cintura del buceador para que ocupe el menor espacio posible y sobresalga lo menos posible al nadar por un estrechamiento.
Decisiones difíciles
El sistema de flotabilidad que utilice dependerá de lo que necesite bajo el agua. La chaqueta típica es la más versátil cuando se trata de adaptar diferentes espesores de espuma. Las chaquetas también tienen los mejores bolsillos para lastre, lo que facilita el despliegue del lastre, pero también su eliminación.
Sin embargo, tiene dos características menos apreciadas. En primer lugar, la ubicación de las cámaras de aire. Una Chaqueta típica sopla en la espalda y los costados, un Ala sólo en la espalda. Cuando miramos al buceador colgado horizontalmente, el aire de la chaqueta está más bajo, más a los lados, y el aire del ala está más alto (cerca del contacto entre la botella y la espalda o a los lados de la botella). Por esta razón:
El ala facilita el mantenimiento de la posición horizontal (el centro de flotabilidad está más alto), pero liberar el aire del ala requiere una mayor sustentación del inflador. Esto también se traduce en una posición de inmersión más profunda en el agua cuando se nada en la superficie sobre el vientre.
En general, las diferencias no son grandes y elegir Wing o Jacket desde el punto de vista de la flotabilidad no cambia mucho. Además, cuando buceamos con traje seco y una sola botella no soplamos el jacket bajo el agua en absoluto, por lo que el problema sólo se aplica al buceo con espuma.
Cuando se trata de las típicas Alas con arnés, podemos elegir entre las que llevan gomas y las que no. La ventaja de las gomas en las alas es que podemos cambiar el trimado forzando la parte superior o inferior del ala para que se infle más. Es decir, si para una determinada disposición del lastre vuelas ligeramente de cara bajo el agua, atas más fuerte las gomas de abajo y más flojas las de arriba. Si las patas vuelan al revés, ata las de arriba más apretadas y las de abajo más flojas.
Por supuesto, se puede desplazar el lastre en lugar de combinarlo con gomas elásticas, pero hay quien lo prefiere así y, en segundo lugar, a veces en los viajes no tenemos el lastre que queremos sino uno combinado y desplazar el centro de flotabilidad del ala puede ser útil.
Con un ala con gomas, hay un poco más de trabajo para dejarla lista para nuestras necesidades. Primero soltamos todas las gomas elásticas y nos vamos a bucear. Después de la inmersión nos evaluamos como estaba al principio y al final de la inmersión (con la botella vacía, cuerda). Luego combinamos con gomas elásticas. La tensión adecuada de los elásticos atados provoca el movimiento del aire en el ala (de delante hacia atrás) y cambios en el trimado. Bajo el agua, el compañero observa o nosotros mismos «tocamos» nuestra ala para ver si, con una cantidad determinada de aire, la diferencia de atado de los elásticos (apretado-flojo) es suficiente para conseguir el efecto que deseamos.
Un ala sin gomas tiene menos elementos con los que engancharse, por ejemplo, elementos de naufragio. Además, cuando estamos en posición horizontal y se producen daños en el ala, sale menos aire (las gomas expulsan parte del aire por la fuerza a través de los daños).
Sin embargo, la diferencia fundamental procede del entorno en el que buceamos. Las personas que bucean en el mar, donde el oleaje en la superficie y las corrientes verticales cerca de las paredes pueden obligar a utilizar bolsas de gran capacidad, son más propensas a utilizar bolsas con gomas, ya que estas bolsas grandes funcionan mal sin gomas. Los submarinistas que bucean en cuevas o en el interior de pecios no necesitan alas tan grandes, por lo que utilizan las más pequeñas que no requieren gomas y al mismo tiempo no crean la posibilidad de engancharse con ellas.
La cuestión de los arneses es una decisión importante. Se puede elegir entre una chaqueta típica, es decir, una extensible con bolsillos de lastre, y tres relacionadas con las alas, es decir, una ajustable con bolsillos de lastre (como la chaqueta), una extensible con (con un gancho) y una no extensible (hecha de una sola pieza de cincha).
Con una sola botella (especialmente cuando se bucea con traje de neopreno) es muy importante, desde el punto de vista de la seguridad, poder desechar parte o la totalidad del lastre bajo el agua. Por el momento, todavía no hay bolsillos de lastre realmente bien resueltos para el arnés del ala. El principio es sencillo: si el lastre es fácil de soltar, desgraciadamente es fácil de perder, pero no es peligroso. Lo que tenemos con las chaquetas no se pierde tan a menudo y permite soltar el lastre en un solo movimiento sin desabrochar algunas hebillas intermedias, etc. Simplemente tiramos y soltamos.
Para el cordel, una placa con un arnés extensible. La cremallera está ahí para que sea más fácil y rápido quitarse el equipo después de la inmersión. Al vestirnos siempre tenemos tiempo y, desde luego, 30 segundos de lentitud no afectan al plan de inmersión. La situación es completamente diferente después de una inmersión. La cremallera está ahí para facilitar (agilizar) el desvestirse, especialmente cuando hay poco espacio, el barco de buceo se balancea o una mano está ocupada sujetando algo (escalera, equipo, compañero). Por lo general, las personas que llevan un arnés que no se desabrocha pueden hacerlo muy bien en un banco al borde de una cantera o en una embarcación cuando hay mucho espacio. Sin embargo, de la observación de muchos buceadores en puntos de inmersión muy diferentes se desprende una conclusión. Una persona con un arnés de una sola pieza en el momento de desvestirse necesita durante un tiempo: algo de espacio, tranquilidad y no demasiado apoyo para los demás en ese momento, más bien ellos mismos suelen necesitar apoyo (sujetar mi cámara, a mí, etc.). Si está en una ola en el agua (en la corriente) junto al lado oscilante de un bote o embarcación y tiene que desmontarse, o le lleva más tiempo o requiere más atención cada vez y, en realidad, ambas cosas.
Con un cordel, la cuestión del lastre es menos importante porque tenemos menos y fijarlo permanentemente suele ser más importante que desprenderse de él rápidamente.
Con el sistema de desplazamiento para equipos Sidemount es mucho más sencillo porque es un sistema muy especializado, así que las únicas decisiones son si tienes un arnés ajustable o uno de una sola pieza. Los buceadores de montaje lateral suelen elegir arneses completos, pero los de montaje lateral son un tema aparte….
