Kimiuo Aisek, buceador experto de la laguna de Truk
Autor Dianne M. Strong
El libro comienza con hermosas dedicatorias. Entre los que buceaban con Kimiuo estaban John F. Kennedy Jr.
Si quiere saber más sobre la historia del Trust. No sólo sobre qué restos yacen dónde, qué tonelaje y artillería tenía, sino simplemente cómo se libró la guerra en el Trust, cómo vivían sus habitantes con el telón de fondo de la historia del lugar, entonces éste es el libro para usted.
La autora ha realizado más de cuarenta viajes a Truk con su marido y, según sus propias palabras (enseña redacción profesional en la universidad), “una biografía es una historia contada bajo juramento”.
Hay tres gemas demoledoras en el mundo. Uno es el lugar donde se hundió específicamente la flota alemana en 1919, es decir, Scapa Flow, en Escocia; el segundo es el atolón de Bikini, donde dos explosiones de pruebas atómicas hundieron enormes buques de guerra en 1946; el tercero es Laguna Truk, donde un gran número de buques de transporte japoneses y su carga fueron hundidos tras un ataque aéreo en febrero de 1944.
El libro describe el buceo de Kimiuo Aisek y el barco Aikoku Maru (el pecio se convirtió más tarde en el logotipo de la empresa de Aikoku, Blue Lagoon Dive Shop, inaugurada el 13 de noviembre de 1973) hace 50 años.
La historia trata del atolón de Truk, llamado así cuando Truk era territorio bajo mandato alemán y luego japonés, y después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando Truk pasó a formar parte de la Federación Micronesia en 1986, comenzó a llamarse estado de Chuuk. En el libro se utiliza una nomenclatura similar combinada con una cronología parecida.
Los japoneses se apoderaron de Truk cuando el buque japonés Karuma recaló en la laguna el 12 de octubre de 1914. En 1919, la Sociedad de Naciones cedió oficialmente 2.000 islas del Pacífico como territorios bajo mandato. Del mismo modo, se han entregado las Islas Marshal, Palau o las Islas Marianas. Todas las antiguas colonias alemanas, salvo los territorios americanos, es decir, la isla de Guam. La Administración Civil de las islas se creó en 1922
La historia muestra más bien la relación de buena vecindad entre el todavía joven Kimiuo y los soldados y marineros de la flota japonesa que llegó a la laguna de Truk tras el estallido de la guerra. La familia Kimiuo conoce al soldador japonés Uchida, que prefería las visitas a la casa de la familia Kimiuo y la comida que allí se servía, que complementaba con cerveza racionada, a las visitas a los bares de marineros con el personal de la “Geisha” local.
En 1943 Uchida es transferido al barco Aikoku Maru – Aikoku significa amor a la patria y Maru (círculo) es el nombre tradicional del barco que hace referencia a algo que desaparece y vuelve por lo que es un buen augurio. Maru es una parte obligatoria del nombre de los barcos y buques japoneses. El Aikoku Maru fue botado en 1940 como buque de transporte de pasajeros para la Japan South America Line.
Kimiuo se hace cada vez más amigo del suboficial japonés. Trabajando en los pequeños barcos que transportan suministros en el Aikoku Maru, se encuentra a menudo con Uchida y visita el barco con él.
Durante su trabajo, Kimiuo también se familiariza con el poderoso acorazado Yamato, de 255 metros de eslora, y su hermano gemelo, el acorazado Musashi, ambos botados en gran secreto en 1940. Yamato es el antiguo nombre de Japón, cuna de la civilización japonesa. El Yamato estuvo estacionado en Truk de 1942 a 1943. En febrero de 1944, las fuerzas estadounidenses recuperan más islas del Pacífico de manos de los japoneses y dan pasos hacia las islas principales de Japón. Tras la victoria en las Islas Marshall, su atención se centró en Truk. Los americanos decidieron neutralizar esta base el 2 de febrero del 44.
Kimiuo conoció a jóvenes pilotos de portaaviones japoneses. Algunos eran muy jóvenes. Uno de los pilotos que describe su historia tiene 16 años. En 1942 eran jóvenes y muy inexpertos. Este piloto menciona sólo 20 días de entrenamiento de vuelo. “Apenas conseguimos aprender a aterrizar. No había tiempo para aprender el combate aéreo. Estábamos prácticamente impotentes cuando volábamos sin visibilidad de la costa.
Los japoneses creían que el Truk llamado el Gibraltar del Pacífico nunca sería atacado por los americanos, pero después de un reconocimiento el 4 de febrero, llegó un ataque americano.
La base de Truku también se utilizó como lugar de entrenamiento donde los poderosos acorazados Musashi y Yamato dispararon su artillería de dieciocho pulgadas. Cada proyectil disparado por sus cañones pesaba 1,4 toneladas. Sin embargo, tras un reconocimiento el 4 de febrero, el almirante Koga decidió que los dos acorazados y la armada debían abandonar la zona de Truk y zarpar. Toda la flota de buques de guerra partió el 10 de febrero del 44. Sólo unos 50 buques mercantes permanecieron allí, siendo utilizados como barcos de aprovisionamiento.
El 17 de febrero, antes del amanecer, los estadounidenses lanzaron un ataque sorpresa total. Como respuesta a Pearl Harbor. Es la primera vez en la historia de la flota estadounidense que aviones despegan y aterrizan de noche en portaaviones. Este ataque fue bautizado como Operación Hailstone.
Los 72 aviones despegaron de los portaaviones Bunker Hill, Yorktown, Enterprise, Intrepid y Essex. Bombarderos Helldiver, torpederos Avengers, bombarderos SBT Douglas destruyeron toda la flota en Truk en 2 días.
La familia Kimiuo sobrevivió a este ataque gracias a la cueva en la que se refugiaron de los bombardeos. Sin embargo, el propio Kimiuo, demasiado curioso durante el bombardeo, se escabulló de su cobertura y corrió hacia el promontorio para observar el ataque estadounidense.
Vio cómo la aviación estadounidense atacaba Truk. En un momento dado se produjo una enorme explosión que esparció lluvia de metal, elementos de la nave volada, por toda la Laguna.
Durante dos días de ataques aéreos estadounidenses, Kimiuo conoce a un nuevo oficial japonés, el teniente Sasai. Kimiuo le ayuda con todos los problemas de vivir en una isla tropical.
Tras el bombardeo de los barcos de suministros en Truk, los soldados japoneses comienzan a morir de hambre. La ración oficial diaria de arroz en 1942 era de 850 g y en el 45 se redujo a 400 g, pero aun así no siempre llegaba a los soldados.
Kimiuo y sus historias de convivencia con los japoneses durante la guerra
Kimiuo sigue ayudando a los soldados japoneses. Les enseña a utilizar la fruta local y a preparar comidas con ella. El bombardeo de dos días mata a muchos peces de la laguna. Kimiuo recoge peces flotantes y se los lleva a los soldados.
Kimiuo también está ayudando a construir barracones para los soldados que permanecen en Truk.
Sam aprende principios muy importantes para los soldados relacionados con el respeto al honor. Los soldados meditan a diario sobre los principios más importantes. La regla más importante es la obediencia al emperador.
Kimiuo recibe una espada samurái de manos de uno de los oficiales, tomándolo como una iniciación en el ejército imperial japonés, el hecho de que ahora se ha convertido en alguien que sirve al Emperador. La relación entre los micronesios y sus “autoridades”, los japoneses, es enmarañada.
Kimiuo observa las diferencias de comportamiento entre los marineros y los soldados japoneses. Los oficiales lo explican diciendo que los marineros que navegan en barcos por diferentes lugares han aprendido un poco sobre el mundo de otras personas y culturas y tienen una actitud hacia los extraños ligeramente diferente a la de los soldados.
La historia de cómo los soldados japoneses se sienten orgullosos de trabajar con Kimiuo y le tratan como a un amigo se entremezcla con la de un monje budista que es soldado y maneja una ametralladora pesada al servicio del Emperador.
La historia e intenta explicar el sadismo de los soldados y oficiales japoneses; su noción del honor y su sentimiento de sentirse insultados por la superioridad de los estadounidenses. Al final, esto provocó que los japoneses abusaran de los prisioneros de guerra y que los japoneses perdieran la guerra.
Kimiuo también aprende que el soldado japonés nunca se rinde. Para él, este es el mayor crimen. Que te lleven a vivir sin querer es una deshonra.
Es testigo de los abusos de los soldados japoneses contra los prisioneros de guerra estadounidenses, que son tratados como sacos de boxeo en los ataques con bayoneta.
La historia está llena de contradicciones,
El oficial japonés Sasai contó que los aviadores japoneses se negaron a lanzarse en paracaídas. Si los recibían, los colocaban en el asiento pero no se sujetaban al arnés. No querían que cuando los derribaran en territorio hostil los hicieran prisioneros.
Incluso civiles como ocurrió en Saipán saltaron al abismo para evitar caer en manos de los americanos.
Cuando los soldados partieron hacia las montañas, fue su teniente quien ofreció a Kimiuo un fusil como recompensa por su ayuda al pelotón.
En mayo, tras la destrucción de la flota, comenzó la hambruna. Los japoneses no tenían suministros de alimentos.
Después de la guerra, hubo informes de canibalismo entre los soldados japoneses, como relata Kimiuo.
Del 2 al 5 de noviembre, el buque estadounidense Columbia estuvo estacionado en la bahía. Tras la primera visita estadounidense, las fuerzas de ocupación llegaron a Truk el 25 de noviembre de 1945. Se estableció un campamento del ejército estadounidense y los norteamericanos empezaron a apoderarse de las islas.
En noviembre de 1945, las fuerzas estadounidenses comenzaron a transportar japoneses a las islas japonesas. 38.000 soldados y marineros fueron capturados sólo en Truk. Además, muchos miles de civiles fueron transportados en barcos japoneses militarizados.
Además de los soldados japoneses, Truk estaba habitada por 1.590 civiles japoneses, 9.085 residentes de Truk, 791 micronesios, 8 alemanes, 7 españoles y 6 chinos. Todos los japoneses fueron deportados, lo que a veces resultaba muy angustioso para sus familias procedentes de Truk. Los japoneses, según las órdenes, sólo podían permanecer en Truk si demostraban que habían permanecido allí durante más de una generación.
También se describe la historia de los consejos de guerra de criminales de guerra, algunos de los cuales fueron condenados a morir en la horca. La acusación principal era el asesinato de prisioneros de guerra estadounidenses, lo que constituía un crimen de guerra. Los japoneses y su peculiar honor militar hicieron que se sintieran ofendidos, humillados por los militares estadounidenses y su educación no les permitió rendirse. Estos problemas se describen en el libro clásico “Los crisantemos y la espada”.
Los japoneses tenían un concepto “enfermo” del honor, que obligaba a hacer ciertas cosas y no prohibía hacer otras, como suele imponer el concepto europeo del honor.
El libro también describe la infancia en Kimiuo. Así es como se convirtió en hijo adoptivo. La adopción de Kimiuo surgió de una hermosa tradición micronesia en la que una pareja sin hijos simplemente pide a otra pareja que tiene otro hijo que quiera adoptar a su hijo al nacer. Muchos de sus residentes están de acuerdo con esta ampliación de la familia.
Podría decirse que su futura madrastra simplemente repudió a Kimiuo por ir constantemente a visitar a sus padres.
Los niños micronesios experimentaron un gran énfasis en el aprendizaje del japonés en la escuela. La historia puede recordarnos a las primeras novelas sobre las aventuras de Tomek (Szklarski) aprendiendo ruso durante la rusificación de las escuelas polacas.
Laguna Truk es la segunda laguna más grande del mundo. Mide 125 millas y rodea muchas islas volcánicas con picos muy altos. De todos modos, Chuuk significa montaña en la lengua local, pero en la época en que los alemanes administraban el archipiélago lo pronunciaban como Truk y de ahí su nombre popular.
El libro también habla de la vida normal de los micronesios
A Kimiuo le encanta ir a las cumbres más altas de la laguna de Truk, donde captura pollos salvajes que luego él y sus amigos preparan para las peleas de gallos. Según cuenta, “cuando perdías, perdías un pollo y no tenías nada que comer”. Se empleó como perseguidor, montando en bicicleta y llevando información y despachos para la administración japonesa.
El libro también describe el desarrollo económico del pueblo de Truk durante la dominación japonesa. Comenzó a llegar a las islas un gran número de japoneses, lo que dio lugar a una economía creciente, tanto por lo que podría llamarse turismo como por el desarrollo de bases que recibían a los barcos mercantes japoneses de paso.
Kimiuo describe cómo al principio buscaba pecios sondeándolos con una sonda manual, es decir, utilizando una cuerda con un peso.
También trabajó en una goleta que navegaba entre las islas transportando copra y escolares locales que volvían a casa a la escuela.
Kimiuo se convirtió en el primer oficial procedente de Micronesia y circuló en yate entre Guam, Truk y la isla de Phonpei.
Durante este periodo, Kimiuo también aprendió a bucear en una aqualunga autómata de dos mangueras.
El siguiente trabajo de Kimiuo es una estancia de siete años en Hawai, donde aprendió pesca profesional y circula entre Guam, Truk, Pohnpei y Kwajalalein.
En aquella época, el gobierno estadounidense intentaba desarrollar la industria en Micronesia y, como experimentamos nosotros mismos en Pohnpei, intenta seguir haciéndolo.
Kimiuo se dedicaba entonces a la pesca típica del atún. Lanzaba el anzuelo, sacaba el atún de debajo del agua, lo desenganchaba en un solo movimiento y lo daba suavemente por detrás y el anzuelo volvía a volar por la borda. Para los aficionados a la caza del atún, se dice que éste es el método más bonito.
Tras siete años como pescador en Hawai, Kimiuo regresó a Truk en 1968, a la edad de 40 años. Conseguí ahorrar 6.000 dólares, así que me compré un barco con un motor de 40 CV, un Evinruda. Era pescador y, al mismo tiempo, trabajaba en colaboración con científicos de varios centros para controlar las estrellas de mar corona de espinas que estaban destruyendo el arrecife local.
En los años sesenta empezó a colaborar en el proyecto de destrucción de estrellas de mar Crown of Thorns en la zona de la laguna de Truk. Desde hace años se acusa a esta especie de estrella de mar de destruir indiscriminadamente los arrecifes de coral, y en varias zonas se les está matando masivamente.
Empezó a trabajar como buceador para el Fondo de Control de la Corona de Espinas en la zona de Truku, y reclutó buceadores para los equipos de control de la propagación de la Corona de Espinas también en Palaos y Saipán.
A finales de los sesenta y principios de los setenta, la banda recibió una subvención por la entonces poderosa suma de 75.000 dólares. Adquirió el yate “Surfrider”, que estaba equipado con un compresor, 8 cilindros con válvulas de reserva (tipo J) y equipo para matar coronas de espinas (envenenadas con inyecciones de formol).
Kimiuo se convirtió en el jefe natural de los buceadores de Micronesia que trabajaban para el fondo.
Qué sería de una historia de buceo sin la enfermedad de descompresión. En 1970, mientras buceaba en busca de peces, el compañero de Kimiuo se quedó sin aire a 30 metros. (Los buzos no llevaban manómetros). El socio se llevó la máquina expendedora de Kimiuo y no se la devolvió. Surgieron rápidamente . Kimiuo quedó paralizado de cintura para abajo. Afortunadamente, se le administró oxígeno y una vía intravenosa y fue trasladado a Guam a una cámara del buque USS Proteus. De la noche a la mañana, los síntomas desaparecieron. En 1970, Kimiuo obtuvo su primer certificado de buceo.
Sus aventuras recuerdan las historias del joven Pyle (el de deepstops) cuando era un joven biólogo marino. Los buceadores sufrían las toxinas de la corona de espinas y otras criaturas venenosas. No tenían malvaviscos, usaban vaqueros como protección.
Eran los tiempos en que los chalecos bucales eran un soplo de modernidad. El equipamiento se completaba con un cuchillo en la pierna, aletas y una máscara ovalada.
Los tiempos de los pioneros, cuando no había aeropuerto en Pohnpei y aterrizaban en hidroavión en el mar.
En 1975, se habían gastado 4,5 millones de dólares en la lucha contra las coronas de espinas.
A principios de la década de 1970, los buceadores de Truk empezaron a limpiar los pecios de bombas mentirosas y amenazadoras para los turistas.
Un día, el submarinista estadounidense Peter Wilson invitó a Kimiuo a bucear en pecios “sólo por diversión”.
“En esas chapas oxidadas”, respondió Kimiuo, “¿para qué?”.
Sin embargo, se sumergieron en los restos del naufragio del Kiyosumi Maru y Kimiuo se sumergió para siempre.
Edad de los reactores
Las islas de Micronesia, incluida Truk, fueron descubiertas para los turistas por los aviones de Continental tras su primera llegada el 9 de mayo de 1968. Tras consultar con Alaska Airlines (especialistas en vuelos de corta distancia), se equiparon aviones Boeing 727-100 especialmente preparados con ruedas más grandes, motores potentes y frenos. El procedimiento habitual consistía en sobrevolar el aeropuerto antes de aterrizar para ahuyentar a los coches, los jugadores de béisbol y los que hacían picnic en la pista. A veces también se ahuyentaba a lechones y gallinas. Mientras giraban sobre la laguna, los pilotos vieron restos de naufragios en el fondo de la laguna, lo que fue un incentivo para bucear. El buceo “turístico” comenzó en 1970. Como el aterrizaje requería tocar tierra en los primeros 500 pies de la corta pista, los pilotos solían financiar a los pasajeros con un vuelo extra e historias por el estilo:
“Vemos el Hoyo Maru – el naufragio que hizo el hongo”.
“Aquí está el Fujikawa maru de dos mástiles”.
La falta de un aeropuerto alternativo provocaba restricciones en la carga transportada (su peso), por lo que a veces los pasajeros se encontraban con que su equipo de buceo se quedaba en Guam, etc.
La era del jet llevó a las islas al unísono a minipatos y submarinistas. Al fin y al cabo, era la época de la moda de los cohetes del programa Apolo. En 1968, con la ayuda de submarinistas de Truk, el buque hidrográfico USS Tanner cartografió el pecio. Se localizaron más de 30 pecios.
El 26 de mayo de 1969 apareció el primer texto sobre el submarinismo en el Truk junto a un artículo de Los Angeles Times sobre el aterrizaje de la tripulación del Apollo: se descubrió “Diving Paradise” y el texto fue escrito por Charles Hillinger. Hillinger fue llamado entonces por Jacques Cousteau.
En julio de 1969, Cousteau y cuatro colegas desembarcaron en Truk. A lo largo de ocho semanas, el grupo realizó 480 inmersiones en un total de 30 pecios. Dieciocho meses más tarde, el 11 de enero de 1971, el documental “La laguna de los barcos perdidos” debutó en la televisión ABC como parte de la popular serie “El mundo submarino de Jacques Cousteau”.
Aparecieron artículos en Los Angeles Times y el mundo de los pecios de la laguna de Truk quedó descubierto para la humanidad o, al menos, para esa parte de la humanidad que bucea J
La hasta ahora olvidada Laguna Truk se ha convertido poco a poco en un punto de llegada para muchos buceadores. Hubo un proyecto para convertir la laguna en un monumento submarino para evitar el saqueo de los pecios. Dicha ley se introdujo el 1 de marzo de 1972. La pena por infringir la ley era de seis meses en una prisión local durante los cuales, según la costumbre local, el recluso debía ocuparse de su propia comida, todo un reto para un turista sin familia local.
En 1972, dos famosos fotógrafos submarinos italianos, Enrico Cappelleti y Gian Alberto Zaniletti, llegaron a Truk tras firmar un acuerdo de cooperación. Durante cuatro semanas, las autoridades del Trust les facilitaron un barco de buceo a cambio de copias de todas las fotografías tomadas.
A continuación, el libro describe más barcos de alquiler en esta remota laguna.
Tienda de buceo
El príncipe cuenta con un hermoso diálogo entre Ken Seybold y Kimiuo
“¿Por qué no montas una tienda de buceo?
“¿Y qué es la tienda de buceo?”
“Coges el compresor, las botellas, el equipo de buceo, el barco, traes a la gente y la llevas a bucear”.
Y así Kimiuo fundó la Tienda de Buceo
Las descripciones de los primeros días del buceo turístico en el Trust son descripciones de tiempos pioneros.
Así nació la tienda de buceo “Blue Lagoon”. La primera tienda de buceo de Micronesia.
Las operaciones del Dive Shop eran verdaderamente micronesias y familiares. El empleado Kelep Souken, que trabajó durante 25 años en Blue Lagoon, era hijo de la quinta esposa de Kimiuo.
Ahora, poco a poco, el equipo de Blue Lagoon ha empezado a hacer su certificación. Hubo algunos problemas con esto porque los alumnos prefirieron sacar grandes cáscaras de sabroso Tridakn en lugar de soplar máscaras. Siempre es mejor que cazar con dinamita, que también lo hacían.
Los años siguientes de actividad de Blue Lagoon han conocido altibajos. Pérdida de cilindros/fallos del compresor
Poco a poco, Kimiuo empezó a comprar terrenos para los bungalows que se estaban creando alrededor del Diveshop.
La historia de las camisetas Blue Lagoon es preciosa. El primer cartel de la tienda de buceo se copió del libro. Kimiuo se limitó a copiarlo sin preocuparse en absoluto de los derechos de autor. Afortunadamente, el autor ha demostrado tener sentido del humor. Se trata de la señal en la que aparece la bandera japonesa en el fondo del pecio del Aikoku Maru, con no sólo un sol rojo sino también rayos rojos distintivos. Sin embargo, los submarinistas japoneses preferían un logotipo más pacífico en sus camisetas, ya que esta bandera se asociaba a un periodo de nacionalismo japonés muy fuerte y a la conquista de otros países.
En 1989, el hijo de Kimiuo, Gadvin Kimiuo, se hizo cargo de la tienda, ya que el propio Kimiuo sufría problemas de salud y había colgado la máscara y las aletas.
La siguiente parte del libro consiste en relatos y artículos de submarinistas sobre Kimiuo.
Textos:
Paul Tzimoulis de Skina Diver Magazin 1970
Chuck Nicklin Fotógrafo submarino 1970’Enrics Cappelleti autor de la guía La Laguna di Truk
Peter Wilson: el buen espíritu de Kimiuo.
Gene Hackman – Actor
Y muchos otros
La década de 1970 fue un periodo en el que el turismo de buceo en Truk se desarrolló muy rápidamente, pero al mismo tiempo un periodo todavía muy pionero. Después, a partir de los años 80 y 90, Truk ha sido simplemente un destino turístico para submarinistas.
La década de 1990 fue la del desarrollo turístico del Trust. El fideicomiso se está convirtiendo en un recurso típico.
En 1998, Blue Lagoon Dive Shop celebró su 25 aniversario.
También puede leer cómo James Cameron visitó la tienda de buceo de Truk y Blue Lagoon.
El libro está lleno de joyas desechables de este tipo:
“Kimiuo vio Titanic (la película) con su octava esposa: Missy”.
Kimiuo murió de un ataque al corazón de camino al hospital. (4 de enero de 2001). Fue enterrado el 6 de enero de 2001, como miembro de la iglesia protestante Kinamwe de Kuchua (en el extremo sudoriental de la isla de Tonoas). Fue enterrado por el pastor-padre de la séptima esposa de Kumiuo Taeko.
Si le gusta el submarinismo en pecios y quiere ir a Truk, el libro “Witness to War” (Testigo de la guerra) es un libro sobre Truk y Kimiuo Aisek que realmente merece la pena leer.
