La bonne qualité de l’air inhalé par le plongeur est un élément très important non seulement pour le confort de la plongée, mais aussi pour la sécurité du plongeur. Mais que signifie une bonne qualité de l’air et comment la définir ?
L’air est un mélange composé principalement de deux gaz : l’oxygène (21%) et l’azote (78%). En outre, l’air est composé d’autres gaz (1 %) tels que l’argon, le dioxyde de carbone, le néon et l’hélium. Du point de vue de la sécurité du plongeur, les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone sont importants, et nous voulons également détecter les valeurs élevées de monoxyde de carbone, de vapeur d’huile et d’humidité.
La norme de qualité de l’air à laquelle il est le plus souvent fait référence en plongée est la norme EN 12021, qui traite des gaz comprimés pour les appareils respiratoires. Il définit les valeurs souhaitables et sûres pour les plongeurs. Cet air est non seulement très sûr, mais il répond également aux exigences de pureté de l’oxygène, ce qui garantit en pratique le plus haut niveau de pureté et de qualité de l’air respirable. La norme spécifie des valeurs maximales pour :
- Oxygène (21 % +/- 1 %) – l’oxygène est utilisé pour maintenir la vie. Dans le cas contraire, le plongeur peut perdre conscience en raison de l’hypoxie. Il est très rare que ce paramètre soit inférieur aux valeurs cibles. La situation la plus courante est celle où il y a trop d’oxygène en raison d’une confusion et d’un mauvais étiquetage des bouteilles d’air et de nitrox.
- Dioxyde de carbone (moins de 0,05 % / 500 ppm) – le dioxyde de carbone est produit par la consommation d’oxygène dans les processus métaboliques de l’organisme. Entre autres choses, ses niveaux dans le corps humain contrôlent la vitesse de la respiration, de sorte qu’une valeur élevée peut entraîner une respiration plus rapide et plus superficielle. En profondeur, combiné à l’augmentation de la densité du gaz, ce phénomène peut entraîner des problèmes majeurs pour les plongeurs, tels que l’impossibilité d’inhaler complètement ou les effets accrus de la narcose gazeuse. En conséquence, le plongeur peut également ressentir une plus grande fatigue et des maux de tête après la plongée. Des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l’air d’admission peuvent être dus à la qualité de l’air aspiré dans le compresseur (par exemple, la qualité de l’air). Dans les zones industrielles des villes, les niveaux de dioxyde de carbone sont généralement plus élevés et peuvent même dépasser les valeurs standard. Il convient de mentionner que le véritable risque pour le plongeur commence lorsque cette norme est dépassée au moins plusieurs fois.
- Monoxyde de carbone (moins de 0,0005% / 5 ppm) – le monoxyde de carbone (communément appelé Chad) est un produit de combustion incomplète, et des niveaux élevés constituent un risque réel pour les plongeurs. Le gaz étant administré au plongeur sous pression, son effet physiologique augmente avec la profondeur de la plongée. Cela signifie que les valeurs sûres de l’air respirable en profondeur peuvent conduire à l’empoisonnement du plongeur en profondeur. Le monoxyde de carbone présent dans l’air utilisé par les plongeurs peut provenir des gaz d’échappement aspirés par le compresseur (par exemple, le moteur d’une voiture qui tourne à côté de l’entrée d’air du compresseur, ou les gaz d’échappement des compresseurs alimentés par un moteur à combustion interne) ou d’un compresseur en surchauffe (huile brûlante due à des températures de fonctionnement excessives et, le plus souvent, à de l’huile usagée). Sa présence est très dangereuse et peut même provoquer une perte de connaissance sous l’eau ou un empoisonnement grave nécessitant un traitement post-plongée. Pour éviter cela, il existe un certain nombre de mécanismes préventifs qui empêchent le monoxyde de carbone de pénétrer dans le mélange, ainsi que des filtres qui neutralisent le monoxyde de carbone qui a été aspiré. Pour l’industrie de la plongée récréative, ce paramètre est toutefois très rarement mesuré au stade du remplissage ou de la distribution des bouteilles de plongée.
- Hydrocarbures / huiles (moins de 5mg /m3) – la plupart des compresseurs utilisés dans l’industrie de la plongée récréative sont lubrifiés avec de l’huile. Lors du remplissage, une petite quantité d’huile, c’est-à-dire d’hydrocarbures, peut pénétrer dans l’air comprimé. Le rôle des filtres est de retenir ces petites quantités d’hydrocarbures. Si la durée de fonctionnement autorisée du filtre est dépassée ou si le compresseur tombe en panne, des quantités élevées d’hydrocarbures peuvent être libérées dans l’air comprimé. Leur présence n’entraîne généralement pas de symptômes mettant en danger la vie ou la santé, mais elle réduit incontestablement le confort de la respiration de l’air comprimé. Outre les appareils de mesure, l’odorat (en particulier chez les personnes sensibles à l’odeur) peut aider à détecter la teneur en hydrocarbures. Toutefois, la présence d’une odeur d’huile dans le mélange ne signifie pas que l’air contient une teneur élevée en hydrocarbures. La présence d’hydrocarbures dans le mélange peut également signifier des niveaux élevés de monoxyde de carbone et il est important d’aborder ce type d’air avec une grande prudence. Pour des raisons de sécurité, il est préférable de ne pas utiliser cet air ou, si vous soupçonnez la présence d’hydrocarbures dans le mélange que vous avez déjà utilisé, de mesurer le monoxyde de carbone dans la bouteille.
- Teneur en eau / vapeur d’eau / humidité (inférieure à 50 mg/m3) – une teneur en eau trop élevée dans l’air comprimé présente un risque de givrage de l’automate pendant la plongée. Pendant le processus d’expansion du gaz, la machine respiratoire est à une température négative, de sorte que la présence d’eau dans le mélange n’est pas souhaitable. Par conséquent, lors du remplissage des cylindres, l’objectif est d’assécher l’air autant que possible grâce à une filtration à plusieurs niveaux. Cependant, le remplissage des bouteilles dans un environnement très humide, combiné à l’usure du filtre, peut entraîner une plus grande quantité d’eau dans la bouteille. L’humidité dans l’air peut provenir du stockage de bouteilles dévissées dans un environnement humide.
Comment alors assurer la sécurité de l’air utilisé par les plongeurs. Il s’agit d’un processus en plusieurs étapes, dont chaque élément joue un rôle important dans la garantie d’une bonne qualité de l’air. Je vais illustrer cela avec l’exemple de Deepspot.
- Compresseurs / compresseurs – aujourd’hui, la plupart des compresseurs modernes garantissent, lorsqu’ils sont utilisés correctement, le respect des paramètres décrits ci-dessus. Chez Deepspot, nous utilisons deux compresseurs électriques Coltri MCH45 très efficaces pour l’admission d’air et une combinaison d’un diaphragme nitrox LP300 et d’un compresseur MCH18. Tous les compresseurs sont en outre équipés de désurchauffeurs, qui améliorent les paramètres de l’air comprimé par les compresseurs en abaissant sa température. L’utilisation de moteurs de compresseurs électriques permet également d’éviter le risque d’aspiration de monoxyde de carbone par le tuyau d’échappement du moteur du compresseur.
- Entretien régulier – chaque compresseur nécessite un remplacement périodique du jeu de filtres et de l’huile. Chez Deepspot, des techniciens qualifiés effectuent ces échanges en personne et les confirment en conservant les enregistrements appropriés. En outre, toutes les opérations d’entretien des compresseurs sont effectuées par le personnel de Coltri ou sous sa supervision. Cela permet de s’assurer que l’état technique des compresseurs et des filtres est bon.
- Conditions de fonctionnement des compresseurs – les compresseurs ont besoin d’un environnement de fonctionnement constant pour fonctionner de manière optimale. Les performances des compresseurs sont particulièrement affectées par les températures élevées et le manque de ventilation. Chez Deepspot, les compresseurs bénéficient d’un environnement de travail idéal grâce à une pièce dédiée où nous parvenons à maintenir une température de 18-22°C pendant la majeure partie de l’année, même lorsque les compresseurs sont en marche. En outre, la salle est équipée d’un système de ventilation automatique. L’air des compresseurs est aspiré de l’extérieur et la prise d’air est placée à une hauteur de 2,5 mètres afin de minimiser le risque de pénétration des gaz d’échappement.
- Tests internes – les compresseurs peuvent être équipés de divers systèmes permettant de contrôler la qualité de l’air et le bon fonctionnement des filtres. Pour Deepspot, les compresseurs MCH45 sont équipés du système PRESEC, qui surveille l’état des filtres à air et leur efficacité à retenir l’humidité et les hydrocarbures. Avec le remplacement régulier des filtres, cela permet de confirmer que les filtres principaux du compresseur fonctionnent correctement. En outre, nous avons ajouté l’analyse de l’air pour le paramètre le plus important pour la sécurité, à savoir la teneur (ou l’absence de teneur) en monoxyde de carbone. Pour ce faire, nous utilisons un analyseur de monoxyde de carbone De-OX connecté au système de remplissage des bouteilles.
- Entretien quotidien des compresseurs – outre les activités de maintenance, l’entretien quotidien des compresseurs par le personnel de Deepspot garantit plusieurs contrôles quotidiens des paramètres critiques tels que le fonctionnement du filtre, le niveau d’huile correct et la température de fonctionnement.
- Propreté des bouteilles / contenu des bouteilles – pour s’assurer que le plongeur respire de l’air sûr en plus des compresseurs, l’état des bouteilles doit également être vérifié. Chez Deepspot, nous ne remplissons pas nos bouteilles en dehors du centre afin de garantir la qualité de l’air entrant dans la bouteille. En outre, les bouteilles font régulièrement l’objet d’un contrôle visuel par lots et leur propreté à l’intérieur confirme le bon fonctionnement des systèmes décrits ci-dessus. Si les cylindres sont remplis d’air humide et contaminé, de la rouille se forme à l’intérieur et de l’huile peut s’accumuler.
- Tests externes – des systèmes avancés d’analyse de l’air peuvent être utilisés pour confirmer le fonctionnement des systèmes ci-dessus. Pour ce faire, on fait le plus souvent appel à des auditeurs externes qui disposent de l’équipement, des qualifications et des capacités de certification appropriés. Dans le cas de Deepspot, une société externe effectue des audits de l’air des compresseurs et de Deepspot. Chaque fois, cela est confirmé par la délivrance d’un certificat de conformité aérienne conformément à la norme EN12021 décrite au début de cet article.
En résumé, la fourniture d’air de sécurité est un processus complexe, dont la complexité augmente avec la taille de l’opération de plongée. Plus l’échelle est grande, plus nous devons introduire des éléments réalistes du système et les vérifier régulièrement. Chez Deepsopot, nous fournissons chaque année des dizaines de milliers de bouteilles d’air et de nitrox aux plongeurs et à notre personnel. Sur la base de cette expérience, nous avons mis au point un système qui garantit la qualité et la sécurité des mélanges respiratoires utilisés dans notre établissement.
Si vous avez des questions sur les systèmes Deepspot, n’hésitez pas à nous contacter à l’adresse suivante : [email protected].
