Les automates de plongée sous-marine diffèrent par certaines solutions qui peuvent affecter leur fonctionnement et leur service, et en fonction de vos besoins, ces solutions peuvent constituer des avantages et des inconvénients d’un modèle particulier.
Les automates peuvent être divisés ou décrits comme suit
- Automates de premier étage à piston et à membrane
- Machines automatiques à vannes co-rotatives ou contre-rotatives
- Automates déchargés et non chargés
- Machines automatiques avec direction assistée – Tube Venturi/buse Venturi
- Automatiques avec booster réglable et non réglable et pression de champignon.
Soupape d’échappement
Avant de nous pencher sur les différentes solutions détaillées, examinons le problème de la soupape d’expiration dans le deuxième étage de tout appareil respiratoire. La soupape d’échappement est légèrement recouverte par ce que l’on appelle la roue d’échappement, mais sur les photos proches de l’article, elle était partiellement exposée. Cette soupape permet à l’air d’être expiré dans l’eau dans un appareil respiratoire classique, c’est-à-dire un appareil respiratoire à circuit ouvert. En même temps, lors de l’inhalation, la soupape reste accrochée à son siège et empêche l’eau d’être aspirée dans le deuxième étage et donc dans la bouche du plongeur. Cependant, il arrive parfois (comme le montrent les photos) que la valve se détache (par exemple, lors d’un saut dans l’eau) et que l’automate inhale un peu d’eau avec l’air inspiré. C’est particulièrement dangereux avec les pieuvres – il faut donc toujours prendre 3 respirations de la pieuvre avec le visage immergé dans l’eau après être entré ou avoir sauté dans l’eau.
Automates de premier étage à piston et à membrane
Bien que les premiers étages à piston et à membrane soient fondamentalement différents dans leur construction, d’un point de vue pratique, leur principe de fonctionnement est une curiosité plutôt qu’un critère de sélection à l’achat. Il y a des avantages et des inconvénients à chaque conception, mais les deux types sont en tête de la liste des meilleures voitures automatiques. Les premiers étages à piston ont moins de pièces mobiles que les étages à membrane, ce qui les rend plus rapides et plus faciles à entretenir. Les premiers étages de la membrane, en revanche, ont les parties internes séparées du contact avec l’eau, ce qui réduit la corrosion et l’accumulation de salissures. Pour y parvenir dans la variante à piston, une solution dite de “chambre sèche de premier étage” est utilisée. Les solutions à piston peuvent être facilement conçues avec des éléments rotatifs. Les modèles les plus courants offrent cinq orifices basse pression, alors que la plupart des solutions à membrane n’en ont que quatre.
Machines automatiques à vannes co-rotatives ou contre-rotatives
Les automatismes ont deux types de vannes. Concurrents et contre-concurrents. Concurrent est plus populaire. Concurrent signifie que la vanne s’ouvre comme une porte de cinéma, en même temps que le flux d’air. Dans cette solution, la vanne s’ouvre dans le sens du flux de gaz. Les soupapes simultanées présentent plusieurs avantages. La première est qu’il est mécaniquement plus simple, ce qui lui confère une grande fiabilité. D’autre part, le flux d’air exerce une pression sur la valve, ce qui facilite un positionnement précis. Troisièmement, lorsqu’une vanne est endommagée, elle reste presque toujours en position ouverte. Cela signifie que lorsque l’air circule constamment dans la valve (automate à bulles), vous pouvez toujours respirer à partir de l’automate et sortir en toute sécurité. Cette fonction est appelée sécurité intégrée.
Soulagé et non soulagé
Étant donné que la bouteille contient environ 200 atm au début de la plongée et environ 50 atm à la fin, la valve de l’étage I est affectée par une pression variable équilibrée par le ressort. Cependant, avec une pression plus faible dans la bouteille, une pression d’inspiration de plus en plus négative est nécessaire pour ouvrir le robinet, c’est-à-dire qu’un tel automate alimente l’air avec une résistance croissante à la fin de la plongée. Pour éviter ce problème, les concepteurs des automates ont créé des 1er étages soulagés. La photo montre une décharge par la méthode du piston d’écoulement (un piston avec un petit trou calibré qui transfère une pression variable de l’autre côté du piston). Les solutions techniques varient, mais en général, les véhicules automatiques soulagés ont des résistances respiratoires aussi faibles, quelle que soit la pression du cylindre.
Tube Venturi | Buse Venturi
Un autre moyen de réduire la résistance respiratoire dans les véhicules automatiques consiste à utiliser un embout (ou venturi) qui réduit la résistance respiratoire selon la loi de Venturi, qui stipule qu’un fluide (liquide ou gaz) qui s’écoule provoque une chute de pression. En utilisant un surpresseur avec une buse Venturi, le flux de gaz réduit la pression et la force nécessaire pour maintenir la valve d’alimentation en air ouverte. Pour activer l’assistance Venturi, la sortie d’air du deuxième étage est dirigée vers l’embout buccal. Ce positionnement facilite l’utilisation du booster à tel point que les booster automatiques ont tendance à s’exciter lorsqu’ils ne sont pas placés dans la bouche. Pour éviter cela, la plupart des appareils automatiques de ce type disposent d’un réglage plongée/surface. En surface, le débit est réduit, ce qui diminue l’impact de l’effet Venturi et rend plus difficile l’écoulement du gaz lorsque nous ne plongeons pas.
Pression réglable et non réglable de l’amplificateur et du champignon
Toutes les premières et deuxièmes marches ont un réglage interne que les techniciens règlent lors de l’installation et de l’entretien. Les automates haut de gamme ont souvent le réglage du deuxième étage ramené vers l’extérieur, ce qui permet à l’utilisateur d’ajuster le fonctionnement de l’automate pendant la plongée. Le réglage consiste à modifier la pression du clapet en changeant la résistance respiratoire. Sur certains modèles, le réglage peut aller de la formation de bulles à la fermeture presque complète du débit. Les deuxièmes marches réglables offrent deux avantages. Tout d’abord, le flux peut être temporairement réduit presque à zéro pour éviter la formation de bulles, par exemple en nageant contre un fort courant qui exerce une pression sur la membrane. Les meilleurs automates étant très sensibles, il peut être judicieux de régler l’octopus sur une faible sensibilité à l’ouverture, avec un ajustement possible lors de son utilisation. Les plongeurs techniques qui passent d’un automate à l’autre au cours d’une plongée peuvent également souhaiter faire varier la sensibilité de l’ouverture de la soupape selon que l’automate est ou non en cours d’utilisation. Un autre avantage de la réglementation est que les automates réduisent leur efficacité en raison de l’usure entre les entretiens ; dans un modèle réglementé, ces changements peuvent être nivelés. Il est important de rappeler que le fait de régler une machine automatique pour qu’elle envoie de l’air plus fort ne permet pas d’économiser la consommation d’air. Cela peut même être dangereux en raison d’une alimentation en air insuffisante. Plus nous faisons d’efforts pour respirer, plus notre corps a besoin d’oxygène, ce qui entraîne une augmentation de la consommation d’air. Afin d’utiliser le moins d’air possible, il convient de régler l’automate pour qu’il respire le plus facilement possible, au minimum en dessous de la limite de bulle.
Choisir la bonne machine
Si les caractéristiques et les différences de conception décrites semblent trop compliquées pour choisir le bon modèle, considérez les conséquences qui en résultent pour le plongeur et prenez une décision sur cette base.
*Sécurité
La sécurité est très importante, mais lorsque vous achetez une machine moderne d’un fabricant réputé, vous obtenez un produit dont la conception est judicieuse et éprouvée. Il n’est pas nécessaire de vérifier quels automates fonctionnent et lesquels ne fonctionnent pas 🙂
*Investir dans les meilleurs modèles
D’une part, tout comme un conducteur novice peut conduire un bon modèle de voiture, un plongeur novice peut bénéficier d’un bon modèle d’automate. Tous les plongeurs bénéficieront des performances et de la durabilité accrues des meilleurs modèles. Si le prix est important dans le choix, il est préférable d’acheter un modèle plus simple mais provenant d’une entreprise de bonne réputation. Chez Deepspot, les plongeurs ont la possibilité de tester à la fois des modèles automatiques simples sans réglage et des modèles plus avancés, y compris ceux qui sont préparés pour la plongée à la corde ou la plongée en sidemount.
* Résistance respiratoire
Résistance, facilité de respiration et facilité d’entretien. Choisissez une machine facile à respirer et dont vous savez qu’elle peut être entretenue dans votre région. Dans les véhicules automatiques modernes, les différences de résistance à la respiration sont dues à des problèmes d’entretien plutôt qu’au choix d’un modèle ou d’une marque en particulier. Il existe un grand nombre de bonnes marques, mais certaines d’entre elles peuvent ne pas être disponibles dans votre région et nécessiter des frais d’expédition parfois élevés.
*Demander conseil à un centre de plongée
Il est probable que vous disposiez d’un certain nombre de modèles haut de gamme à faible résistance respiratoire et faciles à entretenir à proximité. Si vous n’êtes pas sûr, demandez conseil à un professionnel dans le centre de plongée le plus proche, comme Deepspot. Si vous prévoyez de plonger dans des eaux froides, comme c’est le cas en Europe centrale ou septentrionale, une chambre sèche de premier niveau peut être un élément clé dans votre choix.
Entretien et maintenance de la machine
L’appareil automatique nécessite plus d’attention que les autres pièces d’équipement de plongée, mais ce point sera abordé dans le prochain texte.
