Utilisés par les plongeurs pour contrôler leur flottabilité, divers systèmes de flottabilité sont communément appelés gilets, mais, pour être précis, il s’agit de systèmes de flottabilité basés sur un sac équipé d’un gonfleur à basse pression et seuls certains d’entre eux sont des gilets.
En fonction de la conception et de l’objectif, il peut s’agir de.. :
- Vestes
- Ailes
- Sacs Sidemount
Il est également possible, en particulier dans le langage familier polonais de la plongée, de rencontrer une abréviation du terme anglais – BCD (Buoyancy Control Device).
Son équivalent polonais, bien qu’il ne soit pas utilisé dans la pratique en dehors de la littérature, est le suivant :
KRW (gilet de sauvetage et de récupération).
En d’autres termes, nous discutons ici d’une variété de systèmes de déplacement.
Systèmes de flottabilité
Le système de flottabilité le plus courant est la veste, qui sert également de civière pour les bouteilles. En d’autres termes, la veste est un croisement entre un sac à dos et des chambres de flottabilité qui changent de volume (flottabilité) pendant la plongée, complétées par des poches de ballast qui permettent de répartir le ballast nécessaire de manière pratique, à la fois en termes de quantité et d’effet sur l’assiette.
La veste est un système de flottabilité qui constitue un compromis entre la difficulté d’obtenir un réglage correct et la facilité d’adaptation à la forme du corps en fonction de l’épaisseur de la combinaison utilisée au cours d’une plongée donnée.
Lorsque nous choisissons un système de flottabilité pour nous-mêmes, nous devons décider de la configuration dans laquelle nous voulons plonger, car le choix dépend principalement de la configuration. Lorsque nous achetons une machine automatique, nous pouvons généralement l’adapter à n’importe quelle configuration en changeant, par exemple, la disposition des lignes de moyenne pression. Il en va différemment avec le système de flottabilité. Une veste ne fonctionnera pas bien avec une monture latérale ou une ficelle et une aile d’une monture latérale n’est pas adaptée à une civière monocylindre. Bien sûr, la polyvalence est parfois prioritaire et il existe des systèmes (hybrides), mais il en va d’eux comme de tout compromis. Le compromis est une excellente solution pour les personnes sensées, mais les fanatiques savent que le compromis est un échec pour les deux parties.
Types de systèmes de flottabilité et leurs caractéristiques (avantages ou inconvénients en fonction de nos besoins)
Veste, qui est une combinaison d’une civière cylindrique avec un sac de flottabilité et, le plus souvent, des poches à poids. Une veste typique comporte des chambres à air qui soufflent à l’arrière et sur les côtés du plongeur. Il en résulte un bon maintien du plongeur en surface et un moins bon maintien de l’assiette en position horizontale sous l’eau.
L’Hybrid (Wing – Jacket) est un harnais et des poches de lest comme pour le Jacket, mais les chambres de flottabilité sont uniquement situées à l’arrière comme dans l’aile.
Aile ou système de flottabilité dans lequel le sac a la forme d’un fer à cheval ou d’un pneu ovale placé sur le dos. L’ensemble est maintenu sur le dos par un harnais.
Les ailes peuvent varier en fonction du harnais utilisé et du fait que l’aile elle-même est ou non maintenue en place par des caoutchoucs.
Les harnais peuvent être pleins, détachés ou tirés – ce qu’on appelle les transpacks.
Le sac Sidemount, qui est un système de flottabilité sous forme de sac attaché à la taille du plongeur de manière à ce qu’il prenne le moins de place possible et qu’il soit le moins visible possible lors de la traversée d’un rétrécissement.
Des choix difficiles
Le choix du système de flottabilité dépend de ce dont vous avez besoin sous l’eau. La veste type est la plus polyvalente lorsqu’il s’agit de s’adapter à différentes épaisseurs de mousse. Les vestes sont également dotées des meilleures poches à ballast, ce qui facilite le déploiement du ballast, mais aussi son évacuation.
Cependant, il présente deux caractéristiques moins appréciées. Premièrement, l’emplacement des chambres à air. Une veste typique souffle au dos et sur les côtés, une aile seulement au dos. Lorsque nous regardons le plongeur suspendu horizontalement, l’air dans le Jacket est plus bas, plus sur les côtés et l’air dans le Wing est plus haut (près du contact entre la bouteille et le dos ou sur les côtés de la bouteille). C’est la raison pour laquelle :
L’aile facilite le maintien de la position horizontale (le centre de flottabilité est plus haut), mais la libération de l’air de l’aile nécessite une portance plus élevée de l’inflateur. Cela permet également de plonger plus profondément dans l’eau lorsque l’on nage en surface sur le ventre.
En général, les différences ne sont pas grandes et le fait de choisir Wing ou Jacket du point de vue de la flottabilité ne change pas grand-chose. En outre, lorsque nous plongeons dans une combinaison étanche avec une seule bouteille, nous ne soufflons pas du tout dans le Jacket sous l’eau, de sorte que le problème ne s’applique qu’à la plongée à la mousse.
En ce qui concerne les ailes typiques avec harnais, nous avons le choix entre les harnais avec ou sans caoutchoucs. L’avantage des caoutchoucs sur les ailes est que nous pouvons modifier l’assiette en forçant le haut ou le bas de l’aile à se gonfler davantage. En d’autres termes, si, pour un lestage donné, vous volez légèrement sur le ventre sous l’eau, vous resserrez les caoutchoucs du bas et relâchez ceux du haut. Si les pattes volent dans l’autre sens, attachez les pattes du haut plus serrées et celles du bas plus lâches.
Bien sûr, vous pouvez déplacer le ballast au lieu de le combiner avec des élastiques, mais certaines personnes préfèrent cette solution et, d’autre part, lors des voyages, nous n’avons parfois pas le ballast que nous voulons mais un ballast combiné et le déplacement du centre de flottabilité de l’aile peut s’avérer utile.
Avec une aile munie de caoutchoucs, il y a un peu plus de travail pour la préparer à nos besoins. D’abord, nous attachons tous les élastiques et nous plongeons. Après la plongée, nous nous évaluons tels qu’ils étaient au début et à la fin de la plongée (avec une bouteille vide, une ficelle). Nous les combinons ensuite avec des élastiques. La tension appropriée des élastiques de liaison entraîne un déplacement de l’air dans l’aile (d’avant en arrière) et une modification de l’assiette. Sous l’eau, le partenaire observe ou nous « touchons » nous-mêmes notre aile pour voir si, avec une quantité d’air donnée, la différence dans le nouage des élastiques (serré-desserré) est suffisante pour obtenir l’effet désiré.
Une aile sans caoutchoucs a moins d’éléments avec lesquels elle peut s’accrocher, par exemple des éléments d’épave. En outre, lorsque nous sommes couchés horizontalement et que l’aile est endommagée, moins d’air s’échappe (les caoutchoucs expulsent une partie de l’air par la force à travers les dommages).
Cependant, la différence fondamentale provient de l’environnement dans lequel nous plongeons. Les personnes qui plongent en mer, où les vagues en surface et les courants verticaux près des parois peuvent obliger à utiliser des sacs de grande capacité, sont plus susceptibles d’utiliser des sacs avec des caoutchoucs, car ces sacs de grande taille fonctionnent mal sans caoutchoucs. Les plongeurs qui plongent dans des grottes ou à l’intérieur d’épaves n’ont pas besoin d’ailes aussi grandes. Ils utilisent donc des ailes plus petites qui ne nécessitent pas de caoutchoucs et qui, en même temps, n’offrent pas la possibilité de s’accrocher.
La question des harnais est une décision importante. Il y a le choix entre une veste typique, c’est-à-dire une veste extensible avec des poches de lest, et trois ailes, c’est-à-dire une aile réglable avec des poches de lest (comme la veste), une aile extensible avec (un crochet) et une aile non extensible (faite d’une seule pièce de sangle).
Avec une seule bouteille (en particulier lors de la plongée en combinaison), il est très important, du point de vue de la sécurité, de pouvoir se débarrasser d’une partie ou de la totalité du lest sous l’eau. Pour l’instant, il n’existe pas encore de poches de lestage vraiment bien conçues pour la sellette de l’aile. Le principe est simple : si le lest est facile à perdre, il est malheureusement facile à perdre mais pas dangereux. Ce que nous avons avec les vestes ne se perd pas si souvent et permet de lâcher le lest en un seul mouvement sans avoir à détacher des boucles intermédiaires, etc. Il suffit de tirer et de laisser tomber.
Pour la ficelle, une plaque avec un harnais extensible. La fermeture éclair est là pour faciliter et accélérer le retrait de l’équipement après la plongée. Lors de l’habillage, nous avons toujours du temps et 30 secondes de retard n’affectent en rien le plan de plongée. La situation est complètement différente après une plongée. La fermeture éclair est là pour faciliter (accélérer) le déshabillage, en particulier lorsque l’espace est réduit, que le bateau de plongée oscille ou qu’une main est occupée à tenir quelque chose (échelle, équipement, partenaire). En général, les personnes dont le harnais n’est pas détaché peuvent très bien s’asseoir sur un banc au bord d’une carrière ou dans un bateau lorsqu’il y a suffisamment de place. Cependant, une conclusion se dégage de l’observation de nombreux plongeurs sur des sites de plongée très différents. Une personne portant un harnais d’une seule pièce au moment de se déshabiller a besoin pendant un certain temps d’espace, de calme et de tranquillité et de ne pas trop soutenir les autres à ce moment-là, car elle a souvent elle-même besoin de soutien (tenir mon appareil photo, moi, etc.). Si elle se trouve sur une vague dans l’eau (dans le courant) à côté du côté oscillant d’un canot pneumatique ou d’un bateau et qu’elle doit descendre, cela lui prend plus de temps ou lui demande plus d’attention à chaque fois, voire les deux.
Avec une ficelle, la question du lest est moins importante parce que nous en avons moins et qu’il est souvent plus important de l’attacher de façon permanente que de s’en débarrasser rapidement.
Le système de déplacement du matériel Sidemount est beaucoup plus simple, car il s’agit d’un système très spécialisé. La seule décision à prendre est donc de choisir entre un harnais réglable ou un harnais d’une seule pièce. Les plongeurs sidemount optent le plus souvent pour des harnais complets, mais les sidemount sont un sujet à part entière…..
